《爱莲说》是宋代理学创始人周敦颐的代表作之一。这篇散文中集描写、抒情、明志的目的于一体。周敦颐在文章中，以自己对莲花的热爱，加上观察莲花的特征，借莲花之正直高洁抒发内心不屑于小丑弄臣同流合污的心态。《爱莲说》以物抒情，将莲花的特征进行合理的联想、把朝堂和自然进行毫不突兀的比较、在文章结尾表达自己的内心情感，这一切连接都浑然天成，起伏流畅。
这篇文章可明显分为二部分：前一部分对莲花高洁的形象极尽铺排描绘之能事；第二部分则揭示了莲花的比喻义，分评三花，并以莲自况，抒发了作者内心深沉的慨叹。
作者起笔说：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。”选用“可爱”二字，包罗群芳，表明托物寄兴，并不刻意求工，极见其立言斟酌之妙。接着叙说“晋陶渊明独爱菊”。陶渊明不肯为五斗米折腰，解绶归隐后，饮酒赋诗，安享“采菊东篱下，悠然见南山”的田园逸趣。“独爱菊”，显示渊明雅致芬芳，傲然物外的性格，而且更加明确了题意：陶渊明可以爱菊抒怀，我怎不可独爱莲呢？继写“自李唐来，世人甚爱牡丹”，写了唐人，特别是统治阶层“甚爱牡丹”的喜好，这几句像是重复，但实为加深语意也，而且此句入文，让对比感更为强烈，为其求莲之高洁铺下了引子。大意是周敦颐本人独爱莲与晋陶渊明的爱菊避世不同，为保持一份高洁，宁愿终老南山。他要在尘世中当个出淤泥而不染的君子。这种在污世保持清白与独自避世求真的心态，与众人皆羡富贵（牡丹）的从众心态是有着思想境界上本质的区别的。这为爱莲说所要表达的“出淤泥而不染”作了最好的铺垫。然后作者撇开一笔说，让那些人爱其所爱吧，“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”。这一连串铺叙，对莲花挺拔秀丽的芳姿，清逸超群的令德，特别是可敬而不可侮慢的嵚崎磊落的风范，作了有力的渲染。这几句隐喻作者本身具有“出淤泥而不染，濯清莲而不妖”的高尚品格。实际上，他说的意思就是：官场黑暗，要在官场上保持自己高洁的品格，就如同莲花出淤泥而不染那么难。这也是他为官的经验总结，因为他不想同流合污。而“濯清莲而不妖”，不过是作者的一种良好愿望罢了。他为官正直，数洗冤狱，为民作主；晚年定居庐山，著书明道，洁身自爱，颐养天年，便是身体力行，淡泊明志的体现。这正是这篇小品能给人思想情趣以深切感染的着力之处。
接下来，作者对三种花象征的不同性格进行了比较和品评：“予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。”本来，花是不具备人格的，但在作者眼里，莲花近于菊，却不像菊那样清高冷傲，似乎是逃避现实的隐者；它更不像牡丹那样妍丽妖冶，以富贵媚人。莲花出于污浊现实而不受沾染，受清水洗濯而不显妖冶，实为百花丛中的贤君子。前段中的三种花，至此被用来象征人世中的三种人：菊迎风斗霜，独放幽香，象征孤高自傲、避居山林的“隐逸者”；牡丹色彩绚丽，妩媚娇艳，象征富贵华丽、趋炎附势的“富贵者”；莲清劲坚贞，卓然独立，象征举止端庄、人格高尚的“君子者”。在这里，作者明写物而实写人，明写物理而实述人事，字里行间渗透着作者对这三种人的不同感情、不同态度：惋惜、讽刺和赞美。可谓借花抒情，情深意长。三位一体，作者通过赞美“莲”，达到赞美君子的目的，赞美中透露出作者的人生观与处世观，赋予了“莲”以政治内容和社会意义。另外，莲花又是佛教中的圣物，如来、观音均以莲花为座。唐释道世《三宝敬佛》云：“故十方诸佛，同出于淤泥之浊；三身正觉，俱坐于莲台之上。”作者《题莲》诗也云：“佛爱我亦爱，清香蝶不偷。一般清意味，不上美人头。”与这篇小品参照，情趣相得益彰。
最后，作者评花进而对“爱”也作出评价：“噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！”深深地慨叹：当今之世真隐者少，有德者寡，而趋炎附势钻刺富贵之门的小人比比皆是；这莽莽红尘，能有几个志同道合之人，共同去根治这社会痼疾呢？这里先用花进行比喻，让花的特性喻人，虽平淡，但比喻帖切，然后借花喻人，将陶渊明的避世，世人皆追求荣华富贵的心态描写的淋漓尽致。言下虽不免流露出一种孤掌难鸣的哀怨，但意味深长，无情地鞭挞了那些寡廉鲜耻之徒。这里，周敦颐是高傲的，他那种不从众只求纯净的心态，在碌碌尘世中是难能可贵的。他感叹，是因为世风日下，大多数人皆被世事玷染。作者通过对莲花的爱慕与礼赞，表明自己对美好理想的憧憬，对高尚情操的崇奉，对庸劣世态的憎恶。
事实上，《爱莲说》是周敦颐欲归隐而又不能的一篇内心独白。周敦颐写作《爱莲说》时内心正交织着“仕”与“隐”的矛盾冲突。他此前已经有了“遁去山林”（《周于全书》），以便潜心钻研理学，“歌咏先王之道”的归隐思想并作了在庐山筑建濂溪书堂的隐居准备。由于各种原因，“隐居”的想法当时未能实现。为了表白自己虽然想做而又未能做到像陶渊明那样不为五斗米折腰，毅然辞官归隐，但是还能努力做到不受官场恶习的污染保持君子节操，因而写作了千古名篇《爱莲说》。
写作风格:
《爱莲说》具有“说”这一文体的共同特点，即托物言志。文章从“出淤泥而不染”起，以浓墨重彩描绘了莲的气度、莲的风节，寄予了作者对理想人格的肯定和追求，也反射出作者鄙弃贪图富贵、追名逐利的世态的心理和其追求洁身自好的美好情操。同时，文章还运用了对比，反衬的手法，在文中几次以菊、牡丹衬托莲之美；还把菊花的隐逸，牡丹的富贵和莲花的高洁相对比，使“爱莲”之一主题得以加深，没有空洞的说教，而是通过三种形象的对比，起到了突出中心，加深立意的作用，手法可谓高明之极。而且，文章以一个“爱”字贯通全文，使得文章结构严谨。
主旨:
作者通过对莲花的歌咏，说明爱莲的道理，借以表现自己的人格和操守。这篇文章主要是说明莲花的可爱，借以勉励人们要具有不同流合污的所谓君子的高尚人格，并隐约地讥讽了社会上追求功名富贵、庸俗不堪的人们。表现出作者志向高洁，品行廉正，爱憎分明，字字句句都闪射出熠熠耀眼的光彩。莲的品格，莲的气度，莲的既清隽爽朗又磊落矜持的襟怀。周敦颐心中的莲花，就是用她独具的谦抑端方、坦荡贞纯的素质和修养向生活周围传播着影响。周敦颐的《爱莲说》不仅是一篇抒发自身情感的散文，还是为理学思想招贤纳士的檄文。在那个知识分子人人都想出人头地的情况下，“鲜有闻”和“宜乎众”都是实践理想路上要命的阻碍。周敦颐通过提出莲花的高尚节操，给了君子们一个既能体现他们重要之处又显得他们与众不同的选择。这样巧妙地借助时代的背景和滴水不漏的逻辑抒发情感、赢得共鸣的方法可谓巧夺天工。
陆上百花竞芬芳 ,碧水潭泮默默香 .不与桃李争春风 .七月流火送清凉.
爱莲清幽淡定的君子之美;爱莲孤芳自赏的清高之雅,爱莲不惧风雨的坚强之勇.
走进周敦颐的精神世界,领略《爱莲说》的深沉韵味,品味莲的高洁淡雅,收获别样的人生风采。（文\雷楠）
