西汉时期，东方朔是汉武帝的言语侍从之臣，也是西汉文学家。 因为仕途中的碰壁，其赋作《答客难》设为问答，别具一格，开创了一代 “设论”文体。不论从内容还是形式上来看，这篇文章都独具一格。

    从写作手法上来说，《答客难》采用的是对比的写法。作者先论述“诸侯不朝，力政争权”的战国时代，“得士者强，失士者亡”，讲述在当时游说之风盛行，因此，士受到各国国君的重用，苏秦、张仪得以身居卿相之位，泽及后世。接着，用“今则不然”一转，再论棕“天下平均，合为一家”的大汉帝国时代，虽然“圣帝德流，天下震慑，诸侯宾服”，但是最高统治者对其臣民却可以随心所欲：“抗之则在青云之上，抑之则在深渊之下”，在此情况下，贤与不肖，难以区别；贤能之士想凭自己的才学取得高位，更不可能。通过前后鲜明的对比，有力地说明：时异则事异。从而嘲讽了客之不知权变而惑于大道。

    从文章写作思想上来说，东方朔这样超群拔萃的人才，生当武帝盛世，却不被重用，官位不高，类似“俳优”，因而感叹生不逢时，这就从一个侧面，反映了封建社会上升时期，埋没人才的黑暗现实，具有一定的现实意义。

    从全文的结构与内容来说，本文还贯穿着“时异事异”的基本思想，即认为各个时代因历史条件不同，士所起的作用及被重视的程度亦不同。战国时代，由于“周室不坏，诸侯不朝，力政争权”，因而士在诸侯争霸中起到极其重大作用：“得士者强，失士者亡。”士也因此而受到诸侯王的重用。而天下一统的汉代，情况大不相同。为帝王者“发动举事，犹运之掌”，全凭他的喜怒好恶行事，“尊之则为将，卑之则为虏”、“用之则为虎，不用则为鼠。”在这种历史条件下，为士者尽管修身洁行，尽管有才智，是否能受帝王重用？也是身不由己的。鉴于“时异事异”，作者强调指出不能以古衡今。这种从事物的发展变化来分析社会问题的观点，是进步的，值得肯定的。即使是在当今社会，这种思想依旧需要为政者们学习与借鉴，具有很深远的现实意义。

    总而言之，《答客难》的影响久远，不论是从它本身的艺术魅力还是写作特点来说，都是值得的。现实与个人遭遇的相冲击，诙谐的言语，这种机智的政治抒情方式很值得后人借鉴，所开创的问题更是值得我们记住。（文\程安睿）