文章对官场的腐败和黑暗的隐晦作笔，也着重对严监生的复杂人物形象做出描写和刻画。

    汤知县因枷死了老师夫而被众人围堵，而在官场中，讲求的便是“关系”。所以按察司草菅人命，把为首的几个人加罪为奸民，听从他的发落。便草草了事了。这反映出了官场如浑水般污浊，为了利益和官职，不惜牺牲“一小块煤”来作为他们步入高堂的垫脚石。

    严监生这个人物的形象比较复杂。在这一节文章中，说到亲戚来到严监生的家中做客，他向亲戚们说到自己家中是如何的揭不开锅，是如何的穷。搞笑的是其哭诉不成，还反被亲戚打趣，谁不知道他这么有钱却是个 “铁公鸡”啊！期间客人们游戏，每一个人行一个状元令， 每中一回状元就要吃一大杯酒。而严监生竟一回状元也不曾中，是连骰子也可怜他这个守财奴吗，真是件古怪事。想必定是他经常用一些小把戏来应付这种赊酒进去的游戏吧，所以才会如此熟手，蒙蔽在场人的眼睛。

    严监生的吝啬形象在下一回“乡绅发病闹船家 寡妇含冤控大伯”中也有生精彩描绘的——严监生病得越来越重，在他临死之前，早已说不出话来了，待众亲戚将他围之，他仅仅伸出两根指头，晃一晃。有人问是否是为亲人，或者是为两锭银子？都不是。只有刚纳入正房的赵氏懂他的心意，挑掉了两茎中的一茎灯草。严监生方才落了气。守财奴的形象被吴敬梓刻画得入木三分，

    但其实他也并非全是彻头彻尾的一毛不拔之人。在这一节文章中，正房王氏一病不起，严监生为了能治好她的病，每日四五个医生用药，都是人参、附子等上好的药材，延请名医来访，却无奈王氏已病入膏肓。正房王氏死后，他“伏着灵床子又哭了一场”。这并非是做戏的眼泪。正如一句评语：“此亦柴米夫妻同甘共苦之真情。”并且拿了两封银子给两位舅爷，又多多嘱咐一番后事，可见严监生对王氏的爱与责任。

    我们之所以研究人性，是因为人性是复杂的，他既有恶，也同时又有善，单凭一面之词就断定一个人，是不准确也是不负责任的表现。从严监生与客人玩行状元令的游戏中便可以看出，他仅仅是对自己节约，虽然在外人眼里看来他是多么的吝啬，是个彻头彻尾的“铁公鸡”。但他宁愿少吃一杯酒，也不愿多浪费一觞。而之后他对正房王氏的真情流露，也是打破了人们将其定义为一毛不拔的“守财奴”的这一偏见。吴敬梓先生对于这一人物的精彩刻画，也可谓是煞费苦心。这一出可是令人回味无穷，令人深刻思考人性的复杂性，同时也使人反省是否存在这“妄下定论”的弊病。或许是人们总是太爱“纠错”，人非圣贤，可人们总是偏激的看待人，揪住一点缺点和毛病就被无限放大，以至于盖过了其人性中美好的一面，而这一回也让人幡然醒悟，耐人寻味。（文\周雪梅）