陈渠珍（1882—1952），号玉鍪，祖籍湖南麻阳，后迁入凤凰。16岁入沅水校经堂读书，1906年毕业于湖南武备学堂，任职于湖南新军。曾加入同盟会。次年秋，赴武昌投奔湖广总督赵尔巽，被转荐到成都川边大臣赵尔丰处，任新军六十五标队官（相当于连长），驻防藏蜀要冲百丈驿。其时，俄国、英国势力觊觎西藏，外患入侵，西藏局势动荡不安。宣统元年(1909)7月，陈渠珍所属部队奉命援藏。陈渠珍因素有胆略被任命为援藏军一标三营管带（相当于营长），参加恩达、江达、工布等平叛战役，后又远征波密叛匪，屡建大功。驻藏期间，他同当地藏民、官员和喇嘛来往密切，还与藏族少女西原结婚。
《艽野尘梦》，作者“追忆西藏青海经过事迹”，取《诗·小雅·小明》“我征租西，至于艽野”之意为书名，含有青藏高原风尘录的意思；艽：荒远。艽野：指青藏高原。在书中，作者详细地叙述了自己1909年从军，奉赵尔丰之命，随川军钟颖总兵进藏，升任管带（营长），参加工布、波密等距役，在驻藏期间同当地藏族同胞、官员和和喇嘛来往密切，同藏族姑娘西原结婚，在1911年10月武昌起义爆发、南北响应的消息传到西藏后，出于对波密起义士兵的一些行动不理解，而又顾念个人安危，于是组织湖南同乡士兵和亲信一百五十人取道东归而误入大沙漠，断粮七月余，忍饥挨饿，茹毛饮血，仅七人生还于西安，西原病卒，等经历；描绘了沿途所见的山川景色、人情风俗和社会生活；同时记录了英、俄帝国主义觊觎和争夺我国神圣领土西藏的罪恶和阴谋活动，清政府的举国腐败，清封疆大吏之间和军队内竞权夺权、勾心壮举角的壮举争；记载辛亥革命对西藏和川军的重大影响和军中的同盟会员、哥老会成员在波客乘机发动兵变、杀死协统罗长祷的实况。从文学的角度看，它不失为一部行文优美的游记；从史学的角度来看，它又不失为记录清末民初川边、西藏情况的重要资料。因此，任乃强先生在《弁言》中说：”但觉其人奇、事奇、文奇、既奇且实，实而复娓娓动人，一切为康藏诸游记最。尤以工布、波密及绛通沙漠苦征力战之事实，为西陲难得史料。
通读《艽野尘梦》，并无惊艳之感，只因从不曾生离死别，也不曾流离落魄，更不曾死里逃生，难以体会当年陈渠珍跋涉万里，穿越无人区的惊悚与辛酸。但却可以想象，一场长途跋涉，造就了陈渠珍和西原两个人难以割舍的爱恋，而这爱恋越难割舍，越能体会那一段路相依相偎是有多么的不易。走过千山万水后的爱情，已经化为了两个人最珍惜的尘梦，醒来后，自然会痛哭流涕，自然不愿再开口谈起。
陈渠珍曾在书中这样描述他所看到的鬼火：“佛祖释迦牟尼曾说，天堂地狱，随人心境而异，善则超生天堂，恶则堕入地狱。这其中的道理，正如磁石之于铁，像我这样所知浅薄的人，习惯了以无神论观点看世界，却不知道孔子早就教育人们不要乱说话以免扰乱神灵……更何况战场周围，那么多为国捐躯的无名勇士，魂羁异域，跟在自己同胞后面迟迟不肯走散，又乘这样的明月之夜现形……真所谓薪尽火传，怎么可以动不动就怪罪我们的眼睛呢。”可见他对鬼神，心存敬畏。在书中，又多次提及因果，他一方面看到了许多人善因善果，恶因恶果，如伏击给予他们食物的蒙古喇嘛的手下，最终因为伤势过重，被遗弃在无人区。一方面又看到善人恶报，恶人善报，如他原来的文书为人尖酸刻薄，却在后来的民国中身居高位，又如收留他的藏人彭错为人热情好客，却在他的军队走后被达赖迫害。凡此种种，难不让人升起一种命运无常，上天注定的心绪。他笃信命运，又在阴差阳错间偶遇西原，一次会错的意，使西原来到陈渠珍身边，陈渠珍怎会不认为这是上天的安排，怎会不好好珍惜呢。陈渠珍常说，若无西原，也就没有他，西原一次又一次救了他，他早已认定了这个人，是上天赐给他的人。两个人从无到有，从无人区坎坷的走到兰州，每时每刻都难以分开。然而上天只是要西原帮助陈渠珍走出最艰难的岁月，随后就把她的灵魂带回了雪山，让陈渠珍心里悲痛欲绝，搁笔不写。也许上天开了一个玩笑，只让记录故事的人把故事写到最精彩处，又故事的结尾设置好悬念，为了吸引读者，却不管故事的主角们，在这么曲折离奇的故事里，要经受多少磨难。不幸的主角们努力又徒劳地挣脱着命运，用最悲切的笔法给人们留下一部藏地史诗。
可惜，这本书被埋没了许久，陈渠珍在之后很少与人谈及那段经历，就算与儿女讲述当年的故事，也不愿提起西原这个名字，因此，这本奇书也很少被人关注，和至今仍旧难以穿越的无人区一样被遗忘在高原之上，人们只知道沈从文，不知道他的上司陈渠珍，只知道湘西的《边城》，不知道作在藏区的那场《艽野尘梦》。也许这也是陈渠珍的本意，他不愿揭开伤疤，也不愿把遗憾与悲伤告知世人。
那场浩浩汤汤的革命，却不曾革除人们心里的等级观念和权力意识，哥老会动乱，使军队失去了纪律，造成了一百五十人的出走，以及最后仅有七人生还的惨剧，这部书，有轰轰烈烈的爱情，更有凄惨凌厉的鲜血。在这份爱情背后，大地是洒满鲜血的，在鲜血遍洒的大地上，这份爱是凄美的！没有这场旷世的爱恋，这些人在革命牺牲者中只是微不足道的一部分。但若是没有生死存亡的抉择与挣扎呢，这份爱恋又要何去何从！（文\于子瞻）
