《左传》全称《春秋左氏传》，是儒家十三经之一。相传《左传》为传述《春秋》而作，作者左丘明，后人对此颇多疑议。《左传》是中国第一部叙事详细的编年史著作，记叙范围起自鲁隐公元年，迄于鲁哀公二十七年，主要记载了东周前期二百四五十年间各国政治、军事、外交和文化方面的重要事件和重要人物，是研究我国先秦历史很有价值的文献，也是优秀的散文著作。
贺循将其评为“左氏之传，史之极也，文采若云月，高深若山海”。“文之有左、马犹书之有羲、献。”历来研究者常把它和《史记》并称，尊为历史散文之祖。可见《左传》作为中华文化瑰宝的重要地位。拜读过这部作品，不难发现它的以下几个亮点：
其一：叙述方式。作为编年史，《左传》的情节结构主要是按顺序交代事件发生、发展和结果。但倒叙、插叙、补叙等手法的运用也是其叙事的重要特色。例如以“初”领起的倒叙，《宣公二年》在激烈的打斗中突然采用倒叙的手法引出灵辄“既而与为公介，倒乾以御公徒而免之。”使赵盾逃出晋灵公的埋伏。或以时间副词“昔”领起的倒叙，如《襄公十四年》将“昔”字领起的几段倒叙完全地融在顺叙之中，一场激烈的辩论将范宣子与驹支的形象凸显出来，也使一场外交争论在叙往事中将是非曲直道尽。《左传》中插叙补叙的手法也广被应用，如秦晋崤之战中蹇叔在秦出师伐郑时，已预知了必然发生的事，或预见事件的结果。通过这样的写作手法将同样一件历史事件变换地裁剪、布局以及材料的运用，会使读者产生不同的体验。在这种叙述中，必然包含着作者的用意在里面，作者的褒贬好恶也必然存在其中。
其二：人物描写。《左传》在塑造人物形象时是通过主人公数年的行迹累积起来的，只有把同一人物在不同年代的事迹联系起来，才能得到一个完整的人物形象。并且，作者在叙述整个故事时注重人物个性的多面化。例如晋文公是《左传》中着力歌颂的人物，他由一个贵公子成长为政治家，由四处流亡到成长为一代霸主，人物性格有一个曲折的变化过程。楚灵王是《左传》中被否定的人物形象，他即位前野心勃勃，即位后骄奢残暴，但同时，作者又表现了他的不记前仇、风趣幽默等性格特点，刻画出一个复杂的人物形象。
其三：道德观念。《左传》不只是对历史事件作客观的罗列，而且还表达了对历史事件的认识和理解，并站在儒家立场上总结历史经验教训，作出对历史事件和历史人物的道德评价，为人们提供历史借鉴。《左传》维护周礼，尊尚道德。作者用敏锐的历史眼光记述了周王室的衰落和诸侯争霸，表现了新旧势力的消长，揭示了社会变革的趋势。书中还揭露了暴虐昏庸、贪婪荒淫之辈，肯定赞扬了忠良正直之士，其中重民、以民为本的思想，更反映了左传进步的历史观，例如《僖公二十八年》晋楚城濮之战，楚国大败，楚国大臣季容分析失败原因时特别强调了民心的重要性。另外，在作者看来有才能的人被天所佑，有识之士是国家兴旺的关键，例如“烛之武退秦师”。《左传》记载的大多数预言和方术活动，目的都是为了宣传道德史观，因此在史料选择上，作者对《春秋》所记载的部分历史事件拒绝予以叙述和解释，却又补充了大量在《春秋》中没有出现的史料，再现了宋、齐、晋等国争霸的历史。
其四：民本思想。在人与神的关系上，人的地位提高了。《左传》中明确体现的民为神主观念，例如《僖公十九年》宋国执政大臣司马子鱼在抨击宋襄公欲以人作为祭祀的牺牲行为时，曾说：“祭祀以为人也，民，神之主也”强调了与其耗费人力物力祭祀祈祷，不如施惠于民。如此看来这种“民为神主”的思想已经有了很大的影响，并开始被人们接受。在君与民的关系上，民的地位有所提高。在《左传》中民本思想是其重要的思想倾向之一，民心向背成为战争胜利、国家兴旺的决定力量。作者在描写大量的战争后都阐述着这个道理：得民心者得天下。作为统治者，如果认识不到民众的力量，又不能够实行仁政，获得广大百姓的支持拥护，那么迟早要垮台。而这正是历史反复验证的真理。例如《庄公十年》齐鲁长勺之战，“曹刿论战”依靠“为民办事”一条在战争中取胜，便鲜明地反映了安抚人民的思想。《左传》总结春秋史上这些弃民而兵败的典型事件，说明在军事斗争中获得民众支持是非常重要的，告诫统治者民安则国安，民富则国富。民本思想本质上是为统治者服务，其实是一种社会新思潮的形成，是突破封建礼数思想而建立的人文观念，而这种观念在现今生活中仍有很强的现实意义。
其五：戏剧性。作者在叙述事件时注重事件的前因后果，大量生动的戏剧性情节，使这部作品充满故事性，有些事件在描写时刻意带有神秘色彩。例如在《左传》中经常出现的预兆，有时是智者的言论，有些是占卜、梦境，并且符合礼的事常有吉兆，反之为凶兆。《左传》中有些故事甚至出于主观臆测或虚构。如记载介子推母子间对话，不可能旁边有第三个人记录谈话内容，当是作者根据传闻虚构而成。《左传》中大量的记述占卜释梦和神异关联的情节。写晋侯所梦大厉，画鬼如生；桑田巫释梦之语；小臣之梦的印证，更是充满神秘色彩，仿佛志怪小说。
由此看来，《左传》具有深厚的文化精神和成熟的文本形态，无愧于“中华文化之瑰宝”一说。（文\柳鸿如）
