祭文是一种古老的文体，一般用来寄托追念亲友哀悼丧葬的悲哀之情，正式以“祭文”命名，祭祀亲友的祭文出现在东汉末年，从那以后出现过不少优秀的祭文，唐代韩愈的《祭十二郎文》便是其中浓墨重彩的一笔。

    唐德宗贞元十九年（公元803年），韩愈骤闻侄子十二郎韩老成遽然离世，恍惚猜疑，捶胸顿足，乃以痛苦为文章，写下这篇词意刺骨，无限凄切的祭文。

    若要理解这篇祭文，那么便不能不了解韩愈的家世，韩愈的父亲韩云卿有三个儿子，长子韩会，次子韩介，韩愈排行老三。韩老成（十二郎）是韩介的次子，出嗣给韩会当作儿子，因为他在族中排行第十二，故称十二郎。韩愈幼年丧父，由韩会夫妇抚养长大。韩愈与韩老成年龄相仿，孤苦相依，名为叔侄，实际上情同兄弟。也许正是因为这些，才使韩愈在《祭十二郎文》中一改祭文历叙生平，歌功颂德的传统，将真挚深沉的情感融注在日常小事的叙述之中。它既不像曹操的《祀故太尉桥玄文》那样，开篇便是“故太尉桥公，诞敷明德，泛爱博容”，大加颂词，也不像潘岳的《金鹿哀辞》那样，首段便“既披我干，又翦我根。块瘣如木，枯荄独存。”辞藻华丽，它所有的只是朴实无华的语言，只是那一段段值得或不值得回首的往事，但其也正是凭借着这种朴实而触动读者心弦，这种写法可谓是前无古人，后无来者，在众多祭文中独树一面旗帜。

    在文体上，自古祭文以骈文为多，比如诸葛亮吊孝周瑜时写的祭文，全篇均是四言短句，句式极其整齐，而韩愈的《祭十二郎文》却一反祭文用韵语的惯例，破骈为散，使句式灵活多变，更容易表达内心情感，正如林纾在《韩柳文研究法·韩文研究法》中所说：“祭文体，本以用韵为正格......至《祭十二郎文》，至痛彻心，不能为辞，则变调为散体。”这为后世欧阳修《泷冈阡表》，归有光《项脊轩志》，袁枚《祭妹文》等开辟新径，其在文学创作上的地位之高不言而喻。

    另外，《祭十二郎文》又几乎句句使用语气助词，比如“吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇。”一句中连用三个“而”；“呜呼！其信然邪？其梦邪？其传之者非其真邪？”一句中又连用三个“邪”；“吾兄之盛德，而夭其嗣乎？汝之纯明，而不克蒙其泽乎？少者强者而夭殁，长者衰者而存全乎？”这一句又连用三个“乎”。这些语助词的连用，一方面使全文读起来顿挫有章，疾徐有致，气势飞动。另一方面也加重了语气，使情感表达地更加强烈，增强了作品的感染力。

    在人称上，《祭十二郎文》则使用第二人称，这也是之前很少出现过的情况，韩愈称已故的十二郎为“汝”，采用和十二郎对话的形式，边泣边诉，吞吐呜咽，交织着悔恨，悲痛，自责之情，仿佛其人就在作者眼前，感情之惨烈，震撼人心。而且这些“汝”大多和“吾”出现在一起，比如“吾与汝俱幼”，这样又更好地显示出韩愈和十二郎关系之亲近，从而更加衬托出韩愈的悲痛之情。

    除了在语言，文体，用词等方面独具特色外，《祭十二郎文》在具体内容上同样也是给人以深刻的反思。文章内容以回忆往昔为主，记叙了自己和十二郎身世的的坎坷，在哀叹十二郎的夭折和自己日益憔悴衰老的可悲境况的同时，也隐约表达了作者自身宦海沉浮之苦和对人生无常之感，“吾年十九，始来京城。”“又二年，吾佐董丞相幕于汴州。”“是年，吾又佐戎徐州。”在官职和工作地点的变化中夹杂的是辗转飘零的孤苦。“吾与汝俱少年，以为虽暂相别，终当久相与处，故舍汝而旅食京师。”则满含本以为来日方长因此求食求禄，奔走仕途然而却瞬间阴阳两隔的无奈与遗憾。这让我们不禁联想自己的情况，有多少人为了或工作或学业或其他身外之物，奔波于各地之间而来不及和家人，和朋友多见一面，多说一句，难道我们也要像《祭十二郎文》的作者韩愈那样等到为时已晚的时候，才发出“诚知其如此，虽万乘之公相，吾不以一日辍汝而就也！”的哀叹吗？

    《古文观止》中评论说：“情之至者，自然流为至文。读此等文，需想其一面哭，一面写，字字是血，字字是泪。未尝有意为文，而文无不工。”也曾有人云“读诸葛亮《出师表》而不堕泪者，其人必不忠；读李密《陈情表》而不堕泪者，其人必不孝；读韩退之《祭十二郎文》而不堕泪者，其人必不友”。此等评论也许多多少少会有一些夸张，但不能否认《祭十二郎文》确实是千古祭文之绝唱，读完这篇文章之后，不论是从写作手法，还是从思想感情上，对读者而言，都会是一种洗礼！（文\吕世俊）