战国时期，诸侯称霸天下。有识之士提出了两种主张，即“合纵”和“连横”。前者主张弱国联合抗击强秦，后者主张弱国跟随秦征服其他弱国。当时的齐、楚、燕、韩、魏、赵六国之间的合纵盟约十分牢固，秦国的相国张仪发觉后，便辞去职务，来到魏国，准备打算劝魏王退出纵约。张仪利用这种形势，说服魏哀王依附秦国。他从分析魏国地理形势、兵力状况、处境、“合纵”协约不可信等不利条件入手，最后用“积羽沉舟”作比喻，指出魏国如果忽视这些不利因素，就会像轻的羽毛大量堆积能压沉大船一样，遭到覆亡的危险。魏哀王终于听从了张仪的劝议，背离“合纵”协议，请求和秦国“连横”。
释义羽毛虽小，积多了也能把船压沉。比喻细微的东西可以汇成巨大力量；也比喻坏事虽小，积累下去会产生严重后果。积羽沉舟有着哲学思想量变引起质变的意味，我们应该重视量的积累，正所谓积土成山、积水成渊，坚持不懈总会看到成效。
（文/宋绍蓉）
